RED★STAR、赤星☆☆☆

☆RED☆STAR☆53☆赤星☆

2000年、シドニー・オリンピックの年（この時はアマチュアでＪＲ東日本所属）、当時阪神の監督であった野村監督に、その俊足が目に留まり、2001年、ドラ４で入団。

「新庄さんの穴は僕が埋めます！」

の入団会見でスポーツ新聞紙上を沸かせた。

野村監督は俊足の選手ばかりを集め、

Ｆ１－７(エフワン-セブン)

と命名、足を使った機動力野球を目指す。

【Ｆ１－７】
１号車・・・赤星
２号車・・・藤本
３号車・・・沖原
４号車・・・上坂
５号車・・・平下
６号車・・・松田
７号車・・・高波

（なお、秀太が入ってないのは、野村さんが『うっかり』忘れていたから、というのは有名な話。。。）
秀太も今年引退となり、Ｆ１－７は赤星の引退で全員阪神から去ってしまったことになる。

当初、打撃に問題が、、、との指摘もあったが、監督の言う通りの『足』を使ったプレーで、この年、３９盗塁で盗塁王、新人王、ゴールデングラブ賞を受賞。
この後、2005年まで５年連続の盗塁王。
2003年、2005年のリーグ優勝にも大きく貢献。
2003年のリーグ優勝を決める広島戦（於：甲子園）ではサヨナラ安打を打っている。

打球が三遊間～三塁線、レフトへ飛ぶことが多いので、相手チームの守りもそちら寄りに集中。

『赤星シフト』

と言われていた。

通算３８１盗塁、一つ盗塁を成功させる毎に車椅子を寄付する活動を行っていた。
（寄付した数、301台）
2006年からは前任の今岡から引き継いだ選手会長にも就任。
強い気持ちと責任感でチームを引っ張っていた。

170cm（自称）、66㎏（夏場は体重が減らないように気をつけるのが大変だったとか…）の小柄でもプロでこんなに活躍できるんだ！というところを存分に見せ付けてくれ、そのためもあって（たぶん）子供のファンも大変に多い。
甲子園のスタンドを見回すと『５３』のユニフォームを着た人の多さに気付く。

他球団から『最も嫌な１番バッター』、『赤星を塁に出すな！』（もちろんいずれも良い意味で）と言わしめる俊足、俊足を活かした普通よりもずっとずっと広い守備範囲。
本来ならまだまだプレーできる３３歳。
ホントに惜しくて残念で、まだショックから抜け出せませんが、今度は、

「赤星さんの穴は僕が埋めます！」

と言う若手、新人が出てきてくれることを切に願います。

それが赤星本人の願いでもあるのではないでしょうか？

ここのページだけでは書ききれないことがいっぱいありますが、

本当に9年間ありがとう。

まだまだ若い３３歳。
これからの新たな人生も、充実した良いものになりますよう、心より願っております・

写真は甲子園及び、安芸キャンプで撮影

阪神タイガース公式サイトより

赤星選手引退へのコメント

赤星選手が引退記者会見

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